Préparer un vrai thé à la menthe marocain ne se résume pas à mélanger du thé vert, de la menthe fraîche et du sucre. C’est un art, un rituel transmis de génération en génération, où chaque détail compte à commencer par le choix du thé vert. Deux variétés dominent la tradition marocaine : le Gunpowder et le Chun Mee, toutes deux issues de Chine, mais aux profils gustatifs très différents. L’une est corsée et robuste, l’autre plus douce et soyeuse. Alors, quelle est la meilleure option pour obtenir un thé à la menthe marocain à la fois parfumé, équilibré et fidèle à l’authenticité du pays ?
Gunpowder : le thé vert emblématique du Maroc
Le Gunpowder, littéralement “poudre à canon”, est sans conteste le thé le plus utilisé dans la préparation du thé à la menthe marocain. Originaire de la province du Zhejiang, en Chine, il se reconnaît à ses feuilles roulées en petites billes qui évoquent des grains de poudre. Cette technique permet de conserver les arômes et de protéger les feuilles de l’humidité.
À l’infusion, le Gunpowder révèle une saveur intense et légèrement fumée, avec une amertume délicate qui se marie à merveille avec la douceur du sucre et la fraîcheur de la menthe marocaine
Pourquoi il est idéal pour le thé à la menthe marocain
Le Gunpowder offre un caractère fort qui résiste bien à la dilution et au sucre. Dans le rituel marocain, le thé est souvent infusé longuement et sucré généreusement : un thé trop léger perdrait toute personnalité. C’est aussi lui qui donne cette teinte dorée profonde et cette texture légèrement tannique, typiques du thé servi dans les maisons et salons marocains.
Conseils d’utilisation
- Dosage idéal : une cuillère à soupe de thé Gunpowder pour environ un litre d’eau.
- Température : eau frémissante, autour de 85°C à 90°C (jamais bouillante, pour ne pas brûler les feuilles).
- Infusion : entre 2 et 3 minutes, selon l’intensité recherchée.
- Astuce marocaine : la première eau d’infusion (le « rinçage ») est souvent jetée pour ôter l’excès d’amertume et « réveiller » les feuilles avant d’ajouter la menthe et le sucre.
Chun Mee : une alternative douce et raffinée
Le Chun Mee, qui signifie “sourcil précieux” en raison de la forme courbée de ses feuilles, est un autre thé vert chinois parfois utilisé au Maroc. Il est plus subtil, floral et légèrement acidulé que le Gunpowder. Son infusion donne une couleur claire et veloutée, moins corsée, mais d’une grande finesse.
Quand préférer cette variété de thé vert ?
Le Chun Mee conviendra parfaitement à ceux qui aiment un thé à la menthe moins amer, plus rond et aromatique. Il met davantage en valeur les notes végétales et sucrées de la menthe, tout en offrant une belle sensation de fraîcheur. C’est un choix particulièrement apprécié dans les maisons d’hôtes, les cafés raffinés ou pour des dégustations estivales, où l’on recherche davantage la légèreté que la puissance.
Conseils de préparation
- Dosage : une cuillère à café légèrement bombée pour 200 ml d’eau (ou environ 5 g/L).
- Température : 80 à 85°C pour préserver les arômes floraux.
- Temps d’infusion : 2 minutes maximum, sinon il devient amer.
- Astuce : avec une menthe fraîche très parfumée (Nanah, Spearmint ou menthe verte du Maroc), le Chun Mee offre une boisson rafraîchissante, idéale servie tiède ou glacée.
Gunpowder ou Chun Mee : comment choisir selon vos goûts ?
Le choix entre Gunpowder et Chun Mee dépend principalement du profil aromatique recherché et du moment de dégustation :
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Critère |
Gunpowder |
Chun Mee |
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Goût |
Puissant, corsé, légèrement fumé |
Doux, floral, légèrement acidulé |
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Couleur de l’infusion |
Dorée à ambrée |
Jaune clair à vert pâle |
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Idéal pour |
Thé marocain traditionnel, sucré et fort |
Thé à la menthe léger, dégustation raffinée |
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Température d’eau |
85–90°C |
80–85°C |
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Teneur en caféine |
Plus élevée |
Plus douce |
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Mariage avec la menthe |
Excellent contraste |
Parfaite harmonie |
Si vous recherchez l’authenticité du goût marocain, celui que l’on retrouve dans les médinas de Fès ou de Marrakech, optez sans hésiter pour le Gunpowder.
Mais pour une version plus moderne, légère et florale, qui met en valeur la douceur de la menthe sans amertume, le Chun Mee est un choix raffiné.